У крайней линии - Виталий Полищук

В Галактике М-18, где предстояла работать, Майк нашел планетную систему типа Земля, на которой никогда не было разумной жизни, и они с Карлом «создали» здесь все необходимое – жилой блок, мастерские, компьютерный зал, и наконец – ангар, в котором вскоре оказался огромный корабль галактиан, ничего общего ни по размерам, ни по очертаниям не имеющий с рабочими кораблями Отряда – бортами с номерами от первого до пятого.

Когда-то такие суда были исследовательскими космическими кораблями одной из рас галактиан – теперь их давно не было, но полнейшая информация о них в информационном поле Содружества сохранилась.

Вот Майк с ее помощью и материализовал корабль для нужд исследовательской группы.

А Карл переделал два из бортовых орудия на стрельбу не снарядами, а излучением из Дзенно-частиц.

Для этого Денисов и доставил на своем корабле один из накопителей Дзенно-частиц. Теперь он стал своеобразным зарядным ящиком для корабельных пушек.

Уже начиная со вторника Карл прямо с утра отправлялся на Базу-2 (так решили называть новую скрытую от посторонних взоров базу) и принимался с помощью компьютера, а если нужно – и прямо за токарными, сверлильными, шлифовальными станками в мастерской, сотворять и мастерить необходимое для экспедиции снаряжение и оружие.

Поначалу ему помогал Майк, но Карл, который когда-то на Земле, работая автомехаником, проводил компьютерную диагностику неисправностей машин и даже мог произвести простейший ремонт бортового компьютера автомобиля, быстро освоился на новом месте и вскоре вполне справлялся сам.

И принялся за активную работу.

Тем временем Майк искал с помощью компьютерных «глаз» подходящую планету для высадки исследовательской группы. Он проверял одну за другой когда-то обитаемые планеты созвездия АС-323, на которых давным-давно начинали развитие цивилизации разумных существ, но так и не поднялись достаточно высоко – погибли. Предстояло выяснить, как это произошло, и не приняли ли в этом участие Жваны.

Но все планеты оказались абсолютно мертвыми – покрытая серым, напоминающим пепел, песком поверхность планет поросла лишь кое-где странными колючими растениями, без листьев, цветов, и в общем-то – без признаков жизни. Казалось, стволы и ветви были из камня.

И еще везде здесь был ветер. Он дул и дул, вздымая вверх песок-пепел, и поэтому рассмотреть как следует, что творится внизу, было крайне трудно.

В среду вечером Виктор и Бай сидели рядом с Майком в компьютерном зале Базы-2 и безрадостно смотрели на экраны.

– Ну, вот, командир, такая картина почти круглые сутки и на всех других интересующих нас планетах. Как будто сами планеты умерли вместе в населяющей из когда-то Жизнью… – печально сказал Майк.

– Ну, так вот это и нужно проверить! – Бай отточенным движением встала с кресла и подошла к Майку. – Смотри, какое однообразие! Все до одной планеты – словно близнецы! В природе так не бывает!

Майк нажал несколько клавиш, и унылую картину на экранах сменила яркие краски Жизни – формы ее сменяли одна другую, сразу становилось ясно, что все это – картинки разных планет.

– Вот так на этих песчаных кладбищах было в те времена, когда здесь кипела Жизнь!

– Ну вот видишь! – Бай указывала пальцем то на одну картину, то на другую. – Полнейшее разнообразие! А что теперь?

Майк быстро пробежался пальцами по клавиатуре и вернул первоначальные изображения – пепел, песок, ветер…

– Нужно высаживаться, пройтись по поверхности, взять для анализа песок, кусочки растений, образцы воздуха… Здесь, здесь и вот здесь… – Бай энергично тыкала пальцем в экраны.

– Я мог бы попытаться провести анализы с помощью информационно-силового поля прямо отсюда… – сказал Майк. – Но мне потребуется время, чтобы разыскать нужную информацию о том, как это можно сделать…

Виктор отрицательно помотал головой.

– Нет! Не стоит лишний раз использовать в наших целях поле Пространства! Не тратьте время зря! Все уже настроились на экспедицию и высадку на поверхность, давайте ничего по ходу дела не менять! Вы, Майк, всегда помните – ваша основная задача: выполнение заданий, которые я вам дал. Загадки Дзенно и Жванов – это в первую очередь! А здесь пусть всем распоряжается Карл!

– Командир! – сказал Майк, усиленно трудясь над клавиатурой. – Посмотрите на это!

Виктор и Бай вновь сели на свои места, на экранах снова замелькали картины, отображающие буйство красок: разные формы жизни, разные цвета живых форм, наконец, самые разнообразные конфигурации растений и животных.

– Это – планеты звездных систем, на которых когда-то обитали Жваны, – сказал Майк. – Но я хотел показать вам не это.

Он щелкнул несколькими клавишами, на экранах возникла голубая звезда, вокруг которой вращались несколько планет. Вот она из них приблизилась к ним, увеличиваясь, по счету – пятая от светила, и вдруг – исчезла!

– Так – каждый раз! – сказал Майк, работая с клавиатурой галакомпа. – Смотрите…

И все повторилось: звездная система, планеты, приближающаяся к ним одна из них и – раз! Темные экраны…

– Как это может быть? – негромко спросила Бай. Она застучала пальцами по клавиатуре компьютера, вошла в ту же информационную базу, что и Майк, и все повторилось с абсолютной точностью.

– Похоже, это – закрытая планетная система, – сказал Майк. – Она – вне информационно-силового поля! Для поля Пространства Содружества ее просто нет! Не существует!

– Значит, задача поисковой группы усложняется! – Виктор машинально взялся за кончик носа и потеребил его. – Нужно будет подлететь к этой системе и посмотреть вблизи, что она из себя представляет!

– Сделаем! – сказала Бай. – Но высаживаться не будем! Я считаю это опасным! Просто отсканируем с орбиты приборами корабля поверхность и посмотрим, что сможет увидеть и понять!

Из дневника Денисова:

«Запись номер шесть. Пятая неделя работ.

Возведение второй Сети проходит нормально. Экспедиция в системе АС-323 готовится в высадке и началу исследовательских работ.»

Глава 13-я

1

Итогом совещания представителей ФСБ и ГРУ Генштаба армии стал совместный приказ ФСБ, Генерального Штаба и Верховного Суда, к которому были приложены подробная инструкция, включающая, в частности, тестовую методику анатомического исследования мертвых тел без каких-либо признаков насилия, и подробные ориентировки, нацеливающие все силовые ведомства на особое внимание именно к некриминальным трупам.

Известно ведь, что для угрозыска любой найденный некриминальный труп, то есть не подпадающий по признакам к насильственно лишенному жизни телу человека – это подарок. По факту обнаружения подобных трупов уголовное дело не возбуждается!